サドルを考える

 　サドル、自転車の腰掛け。Saddleはもともと馬の鞍のことで、それが乗り物の腰を下ろす部分にも使われるようになった。

　スポーツ自転車に乗らない人からは、長時間、長距離を自転車で走るとお尻が痛くならないかと尋ねられる。痛くなることもある。痛くならないこともある。

　お尻が痛くなるので長時間は自転車に乗れないという人がある。そんな人のために、お尻にパットのついた自転車用のズボンやインナーもある。あるにはあるが、特に夏場などは薄手のズボンやジーンズで気軽に乗りたい。

　お尻が痛くないようにと幅が広くて柔らかいサドルを使うと、ペダルを踏む力の入れ具合や脚の回し方に支障が出る。サドル選びは難しい。

　幸い、私は薄手のズボンのままで長時間走ってもお尻の痛みはない。初めて自転車を買ったときに、革のサドルに交換した。サドルの機能はよく判らず、見た目の格好良さに魅かれて買った。これが良かった。

　新しい革のサドルは硬くて、木か硬質のプラスチックのようだ。ところが、しばらく使っていると革が適度に変形し、座り心地が良くなる。硬さよりも形が大事なのだろう。

　サドルの取りつけ位置によっても乗り心地が変わる。ペダルを踏みやすい高さにすることはもちろん、前後の位置も調整する。サドルの前を低くしたり高くしたり、角度を変えても乗り心地は変わる。調整がうまくいけば座り心地は良くなり、ペダルも踏みやすい。

　長い時間付き合ってもらうサドルだから、自分に合ったものを選び念入りに調整する値打ちはある。乗り慣れてはいても、こんなものだろうと決めつけずに時々は調整をしたい。もっとも、自転車に快適に乗るためには、サドルのことだけ考えていればいいというものでもない。自分の身体や日々の雑事も老いと慣れに任せずにときどきは見直したい。

長さ28㎝幅15㎝の

何とも狭い居場所なのに

花を見れば

野に広がり

山並みをあおげば

空に向ってのびる

今日は

唐箕と会って

昔語りをした

見るもの聞くもの語ること

すべてをのせてうつろう

何とも狭くて広い居場所だ

マウンテンバイク活用術

   木枯らしの季節の到来である。寒い間はマウンテンバイク（以下MTBと書く）の出番が増える。

　MTBとはウィキペディアによれば、「荒野、山岳地帯等での高速走行、急坂登降、段差越えなどを含む広範囲の乗用に対応して、軽量化並びに耐衝撃性、走行性能および乗車姿勢の自由度等の向上を図った構造の自転車」のことである。1970年代にアメリカで本格的に作られ始めた。それまでは、実用車に太いタイヤをつけて、山岳路や不整地で使われていたらしい。

　ロードバイクを手に入れて、いろいろな場所へ出かけた。華奢なフレームに細いタイヤを装着した自転車では走れない不整地に何度も入り込んだ。子どものころに遊んだ里山、近在の古墳や城跡などへ草生した道を分け入るにはMTBが欲しい。ロードバイクの倍以上も太いタイヤに頑丈なフレーム。スピードは出ないが低いギア比に設定された変速機は登り坂に強いはずだ。そう思ってMTBを手に入れた。

　もともと脚力がないし、どんな道へでも分け入り、どんな急坂も登れるという魔法の自転車ではない。それでも、MTBならではの使い道は多い。

　北風の強い日には、MTBに乗る。MTBにまたがると、速く走ろうとは思わない。きつい向かい風と折り合いをつけてゆっくり走る。重い車体は安定していて横風に強い。林や森、低い山の中に入ってしまえば冷たい風とは無縁だ。汗ばむほどに身体は温まる。冬はMTBできまりだ。

　鈍重に見えるMTBだが安定性がよく、平地や街中でも意外に軽快に走ってくれる。少し細くて軽いタイヤに交換し、楽な乗車姿勢を取れるようにすれば、脚力が衰え反射神経が鈍っても安心して乗れるだろう。もっと高齢になったら、MTBを改造してゆったりと走るのが楽しみだ。

きのう

同郷の画家が描いた

絵を観にいった

絵のかけられた壁を

時間が反対に流れていた

絵の前を

むかしのままの

風がよぎった

外に出ると

晩秋の風は

つめたかった

絵の中に観た

Lost hatを

探している

あすはまた

ふるさとの

懐かしくて

新しい景色を

探しに行く

束の間の対話

　後ろから自転車で来た人に、不意に話しかけられることがある。追い抜くときに、声をかけたくなるときもある。

　以前、名古屋城の近くで自転車で並びかかった若者に声をかけられた.。

　「ラレーですね。僕もそれ買いたいんですよ。いいですね」（私の乗っている自転車の車名がラレー）。私が、「脚力がないので、乗りこなせていないですよ」と答えると、　「いやー、いいですよ。気をつけて行ってください」と抜き去っていった。自転車を見てくれる人がいてうれしい。

　仲の良さそうな兄弟と思われる小学生が二人、辺鄙な山の中の道を走っている。家からはだいぶ走ってきたと思われる。後ろから声をかけた。

　「ぼくたち、ちょっと追い越すよ。どこから来たの？」。「〇〇から…」よく聞き取れない。答え方もおぼつかない。「こんなところまできて大丈夫か、帰れるか？」ちょっと心配になって訊いてみる。「もう帰るとこ。ちゃんと帰るよ」と兄らしい子が答えてくれた。安心した。

　何度か、町内のミニコミ紙に自転車の写真と小文を投稿したことがある。それを読んでくれているらしい人が、自転車で後ろから追いついて話しかけてくれた。

　「その自転車って、グッドニュース新聞に毎月出ている自転車ですか」。ちょっと驚いた。「はい、新聞読んでもらってますか」と返事をすると、横に並びかかって、「記事に出ている写真の場所を探して走ってますよ。いいところがいっぱいありますね」と答えてくれた。どこかでつながっていたかと思うとたのしい。

　やんちゃそうな中学生らしき4人組が、堤防道路をふらふらと道幅いっぱいになって並進している。

　後から追いついて、「お兄ちゃんたち、ちょっと通してくれるか？」と声をかける。「だれじゃ？」と言いたげに振り向く。意外にも、「はい、どうぞ」と慌てて道をあけてくれた。追い抜きざまに、「今日は学校楽しかったか？」と声をかけた。「楽しかったですよぉ」、「めっちゃ、最高でしたぁ」と口々に答えてくれた。追い抜いてしまうと、後ろの方から「がんばって走ってくださ～い」という声が聞こえた。励まされた。

　束の間の対話に気持ちが弾む。続きを走りながら、ことばのやり取りを何度も反芻する。

日がな一日

通り過ぎる人を

眺めている

 

きのうここで

道をきかれた

今日はここで

道をたずねる

もう二度とは

会えない出会い

通りすがりに

声をかけてみる

自転車の列車

 　自転車を持ち込んで乗る電車のことではない。自転車を連ねて走ることを「列車」という。お揃いのユニフォームを着て、何台かの自転車が縦に連なって颯爽と走っているのをときたま見かける。それが「列車」である。

　ロードレースやトラックレースでは当たり前のシーンである。車間はほとんどない。電車の車輛のように一直線につながって整然と走る。きれいに揃ってコーナを抜ける。

　自転車を連ねて走るには訳がある。空気の抵抗を減らすためだ。自転車の受ける抵抗のほとんどは空気によるものらしい。列車のようにつながって走ることで、後続車の空気抵抗を減らすことができる。

　前を走る自転車の真後ろにつくと空気抵抗は、速度にもよるが、7割から6割に減るらしい。ときどき先頭を入れ替われば、集団全体のエネルギーの節約につながる。E-bikeに乗る知人と一緒に走るときに、ぴったり後ろにつかせてもらうと、ペダルを踏む力が半分で済むように感じる。風よけシェルターに入っているようなものだ。

　さて、我らが走行会。いつも4台の自転車を連ねて走るが、「列車」を組むほどの技量はない。十分な車間をとらずに走るのは危険である。車間は大きくても、強い向かい風のときは、前を行く人が風よけをしてくれると多少は楽になる。

　「列車」を組んで走りに徹することはなくても、仲間で走るのは楽しい。走りながら会話に夢中になると、つい並進してしまうことがあるので要注意だ。「列車」よりも危険だ。

　集団で走るときは、先頭と最後尾の者は何かと気を使う。先頭はコースを考えながらペースを保ち、後続の人にも気を配る。しんがりは、前を走る人の様子をうかがいながら、後ろから迫る自動車などにも注意をはらい警告する。「列車」を組まなくても、列車の車掌と運転手のような役割分担が必要だ。

毎年この1日だけ

いなべの山中を

超特急列車が走る

あまりの速さに

応援が追い付かない

ご近所のE-bike仲間と

走るのはローカル列車

E-bikeに風よけに

なってもらう

牽引車輛が心強い

いつもの走行会は

各駅停車の普通列車

運転手は君か

車掌はぼくか

その自転車運転 ご注意

　「その自転車運転 ご注意」。朝日新聞10月30日の記事の見出しである。「改正道路交通法が11月1日に施行され、自転車の危険な行為が厳罰化される。酒気帯び運転が罰則付きの違反となり、スマートフォンを使いながらの運転する『ながら運転』の罰則は強化される」と本文が続く。

　スマホを操作しながらの自転車による事故が各地で起きている、酒気帯び運転が原因で死者が出た自転車の事故は過去5年で102件もある、と記事は伝えている。自転車といえども危険な運転をすると重大な事故につながる。

　スマートフォンを操作しながらの運転は道交法の禁止事項になっていなかった。飲酒運転については、これまで正常に運転のできない「酒酔い運転」のみが罰則の対象で、酒気帯び運転には罰則がなかった。それらが厳罰に処せられる。罰則のあるなしや軽重は問わず、危ないことはしないというマナーと防衛本能の問題だと思うが、それだけでは徹底しない。

　年齢とともに用心深くなって、危ないことは避けようと思うようになったが、若い頃は無鉄砲なこともやっていた。自分が今も若いままなら、自転車に乗りながらスマホを操作することくらいは平気でやるだろう。罰則よりも、先ずは分別をつけることだ。

　自動車の飲酒運転は厳罰があるが、自転車なら大丈夫。飲み会があるので自動車ではなく自転車で出かけるという安易な発想もあるだろう。言い方は悪いが、自分が事故を起こすだけなら自業自得だ。それですめばいいが、人様を巻き込むようだと申し開きできない。

　機能満載のスマートフォンなら、歩いたり自転車に乗ったりするときは、自動的に電源が入らないようにできないものか。酒気帯び防止装置も自動車にはあるらしい。とはいえ、罰則の強化や防止装置に頼らなければならないのはさみしい。自転車というこの上もなく便利で楽しい乗り物が、罰則などとは無縁であればいいと願う。 

きのうまでは

これで善いと思っていた

きょうからは

こうしなさいと言われた

あすからは

どうしたら

いいのだろう

ほんとうに善いことは

ずっと前から善いことだった

ほんとうに善いことは

これから先もずっと善いことだ