我が愛車ラレー、消ゆ

 　昨年8月、「ラレーという自転車」と題するページをこのブログに公開した。私の愛用しているロードバイクもラレーブランドだ。クロモリフレームの落ち着いた佇まい、英国調の大人の自転車、らしいところが気に入っている。

　そのラレーの自転車が生産中止になって、今後は手に入らない。世の中から、私の愛車と同じラレーの自転車が消える、既に消えつつある、ということを最近になって知った。

　ラレーという自転車について書いたときに、日本で販売されるようになった経緯を調べた。同じ頃、ロードバイクとは別にラレーRSWという小径車を妻が乗るようにと思って入手した。

　新車のRSWが何と定価の半額で売られていた。これは買いだと思って注文した。ちょっと奇妙な感じもした。ラレーの自転車は定価売りがほとんどなのに、なぜこんなに安いのか。破格の値段だ。もしかして詐欺か、と疑った。幸い、正真正銘のRSWで新品、が届いた。

　昨年の夏から在庫整理が始まっていたというのが真相らしい。年が明けて、ラレーのカタログで確認したいことがあったのでネットで検索した、が、見つからない。これはどうしたことかと思って、製造会社の新家工業関連の記事を探すと、衝撃が走った。

「完成自転車の輸入・販売事業からの撤退に関するお知らせ」（新家工業株式会社 代表取締役社⾧ 市川圭司  2025年11月7日付）：当社は、2025年11月7日開催の取締役会において、完成自転車の輸入・販売事業から撤退することを決議いたしました：という文書が見つかった。

　もう3カ月も前に発表されていたのだ。ネット上にはラレーの製造中止を惜しむ書き込みも多く見られる。迂闊にも見落としていた。

　今は在庫処分で安売りされているラレーブランドの自転車が、いずれは貴重な存在になる気がする。RALEIGH・ CLR CLUB RACE という美しい自転車がネット上ではほぼ半額で売られている。これを買って手元に置いておくかどうか、密かに迷っている。

唐突にやってくる断絶か

その先へつながる予兆か

連綿と受け継がれる伝統か
新しい秩序のための区切か

終焉を待つふりをしながら

新しい時代へ

漕ぎ出している

 

自転車の走り方を見なおす

 　スポーツ自転車の走り方を誰かに教えてもらったわけではない。経験のあるサイクリストが近くにいて、手ほどきを受けていれば、走り方や走りの質が違っていたことも考えられる。

　学生時代にサイクリングのサークルなどに参加していた人なら、走り方の基礎をよく知っているだろう。自転車の整備もできるにちがいない。60歳になって、先達もなしに走り始めた自分には基礎・基本がない。自己流もいいところだ。

　走り方は本や雑誌から学んだ。本を読むのは苦にならない。かなり読んだ。今なら、YouTubeにも走り方指南の動画が見つかる。

　ペダルの踏み方。平坦路の走り方やカーブの曲がり方。坂道の登り方、下り方。乗車姿勢もいろいろ試してみた。自己流でハンドルやサドルの高さ、前後の位置を調整した。整備や修理も自分流で試して、かなりできるようになった。

　昨年の暮れ、健康診断の結果で血糖値が高く、糖尿病の範疇だと医者から告げられた。運動をしているかと尋ねられ、自転車に乗っていることを話した。運動量は十分すぎるほどだと言われた。

　自転車で走る距離と時間は確かに十分だろう。だが、走り方の質はどうか。脂肪が分解するような適度の運動になっているか。

　サイクルメーターが速度や走行距離をかなり正確に表示してくれる。それを頼りに、1日に、ひと月に、1年間に、どれだけの距離を走ったか。そればかりを気にしていた。メーターにはいつも走行距離を表示させていた。

　今年になって、サイクルメーターの表示を走行時間に切り替えた。1分間にペダルを回す回数（ケイデンス）を確かめる。負荷と時間を測る。走る距離より走りの質を考える。血糖値が下がることも期待したい。

　難行苦行にならないように、無理のないところで走り方を見なおす。これも自己流、誰かに教えてもらうわけではない。効果のほどは判らない。走りの質というとかっこいいが、見方を変えれば何かが変わる、かもしれない、という程度である。

川を

左岸から見るか

右岸から見るか

川を

上流へと辿るか

下流へと奔るか

どちらかを選ぶことは

どちらかを捨てること

見方を変えることは

世界を変えること

道はその先で閉じていたり

道はその先へ開いていたりする

メンテナンスを見なおす

　自転車のメンテナンスはかなり丁寧にやっているつもりだ。チェーンやギアなどの消耗品はメーカーの推奨する走行距離を目安に交換する。タイヤも摩耗の度合いを見て新しいものに取り換える。何度も交換していると、素人なりに交換の時期が近付いたことが判るようになる。

　自動車には50年以上も乗っている。メンテナンスの時期はもっとわかるはずなのに、なおざりにしている。先日、車のエンジンを始動しようとしたが、セルモーターが回らない。少し前からエンジンのかかりが悪かった。寒い時期でもある。そろそろバッテリーの交換時期だと思ってはいたが、ついにバッテリー上がり。

　ネット通販でバッテリーを買って自分で交換した。ディーラーで交換してもらうことを考えれば半額程度で済んだ。タイヤの硬化とひび割れも気になる。８年前に交換したきりだ。自転車よりも走行距離が少ないのでそのままにしている。経年劣化は怖い。タイヤも通販で安く買って、交換してくれる修理工場を探すことにする。

　自動車の部品は自転車のものに較べて高価だ。自分で簡単に交換、というわけにもいかない。部品の価格や手間の違いで、メンテナンスにも差が出るということか。

　それだけでもない。最近は自動車のエンジンルームをのぞく機会が減った。以前は自分でエンジンオイルや点火プラグの交換をしていたこともある。オイルの汚れやタイヤの空気圧のチェックは頻繁にしていた。

　関心の対象が自動車から自転車に移ってしまっていることが、メンテナンスの差に表れている。思い入れの強さの違い、か。興味関心が薄れているからといって、メンテナンスを怠るのはよろしくない。メンテナンスにかける予算は潤沢でないが、手間暇をかけるゆとりだけは十分にある。 安全を安価に手に入れるメンテナンスを考えたい。

古いロードスターを

新しいロードスターに

乗り換える

古くなった幌を

新しい色の幌に

張り替える

思い入れの向きや重さが

いつのまにか移ろっていく

同じ所で同じ物を

見ているはずなのに

いつのまにか

ときの流れに

置き去られる

（※　上3枚の写真はGeminiで画像編集）

年間１万㎞を走る

 　この歳になって、１年に自転車で１万㎞走ると言うと、なかなか信じてもらえない。自動車なら兎も角、自転車。かなりの距離だと自分でも思う。

　昨年は愛用している自転車４台の走行距離の合計が9,743km 、１万㎞に257㎞足りなかった。残念、ではあるが、まぁよく走った。

　自転車に乗りはじめてから14年間の記録がある。最近AIづいているが、今回もAIに分析してもらう。

　AIは即座に表を読み取り、走行パターンの変化や自転車の特性などまで分析してくれた。結果は微に入り細を穿ったものだ。やや煩雑でもある。AIに600字の簡単な文章にまとめてくれるように頼んだ。かなり無茶振りだが卒なくこなしてくれた。そのまま引用する。

　本稿は、74歳の男性サイクリストが2012年から2025年までの14年間にわたり記録してきた走行データをまとめたものである。総走行距離は109,124kmに達し、長期にわたって自転車を生活の一部として継続してきたことが数字から明確に読み取れる。

　主力となったのはアンカーとラレーの2台で、全体の約8割を占める。アンカーは最も使用期間が長く、日常の移動からロングライドまで幅広い用途を担ってきた万能車である。一方ラレーは平均速度・平均最高速度ともに最も高く、効率的な巡航性能を活かした走りを長年維持している点が特徴的だ。

　年間走行距離は2018年以降に増加し、2020年以降は毎年9,000〜10,000km前後で安定している。70代に入ってからも走行量を落とさず、一方で最高速度は抑えられており、安全性と持続性を重視した成熟したライディングスタイルへの移行がうかがえる。

　用途に応じて自転車を使い分けながら走り続けるこの記録は、年齢に縛られないサイクリングの一つの理想像を示している。

　最後は、「一つの理想像」と褒めてくれた。ビッグデータに照らして、残した記録を客観的に分析できるのはありがたい。実際に走るのは自分なので、何でもAI任せにはできないが、今年も欲張らずに「理想像」の実現を目指す。

注連縄の

藁の匂いが

新しい年　

干支の馬と

走りだす

新しい年

初詣というのではなく

決められた場所まで

走りつづけていく

そのことが祈り

新しい出会い

 　仕事を離れると新しい知識や技能と出会う機会が少なくなる。AIのことが気にはなっていたが、本気で使うことはなかった。前回、AIに自転車の写真を１枚見せて、持ち主はどんな人か推測してもらったことを書いた。その分析力に驚いた。AI様、ご明察。

　自転車がBRIDGESTONのANCHORでクロモリのフレームであることを見抜く。「伝統的な細身のフレームに、レザーサドル（おそらくBROOKSなどのブランド）にトップチューブカバーを合わせるセンス」。大正解です。こだわって選んだBROOKSのサドル、手作りしたトップチューブの革製カバーのことを写真だけから言い当てた。素晴らしい。

　さらに「ポリッシュ仕上げのパーツがピカピカに磨かれています」。「ハンドルはフラット（またはプロムナード風）に変更」。「ペダルのトークリップなど、クラシックな外観…パーツ選びが非常に巧みです」。苦労して探したポリッシュ仕上げのリムやクランク、プロムナードハンドル、トークリップにまでもよくぞ気づいてくれた。ありがとう。

　自転車選びに始まって、取り換えたパーツのことなども、ブログを始めたころに何度か書いた。その時々にこだわって選んだ部品をAIが識別している。AI様、さすがです。

　自転車の特徴から、持ち主は「物を大切にする、審美眼のある人」、「機能美と快適さを重視する」「感性豊かで、一人の時間を楽しめる人」。だと推察してくれた。自転車との関り方をよく判っている。審美眼や感性豊かは持ち上げ過ぎだ。AIはヨイショもするのか。

　たかが自転車、どんな趣向のものなのか見抜いて理解してくれる人は少ない。AIは、というか、AIのビッグデータは、瞬時にそれをやってのける。しかもその回答は、写真を見た同好の士からの手紙のようだ。AIが人格化されるのも無理はない。　

　面白半分に文章作成や画像編集の機能を試したことがきっかけで、AIの新しい能力と出会った。自転車談義の相手として、しばらくAIに付き合ってもらうことにする。

長い時間をかけて

寄り添う　ことはない

一つところにとどまって

思いを巡らす　こともない

ビッグデータは

混沌とした英知から

新しい脈絡を紡ぐ

予期せぬ新しい出会いを

あるいは予期した出会いを

またたく間に演出してみせる

AIが自転車を推理する

 　

　上の写真を生成AI（Google Gemini）に提示して、「この自転車のオーナーはどんな人か判りますか」と尋ねてみた。数十秒で返答があった。一字一句そのまま引用する。

 「アップロードいただいた写真を拝見しました。青空を背景にした非常に美しい1台ですね。

 自転車の構成やメンテナンスの状態から、オーナー様のこだわりやライフスタイルがかなり具体的に伝わってきます。いくつか推察される特徴を挙げます。

 1. 「物を大切にする、審美眼のある人」

ベースとなっているのはBridgestoneの「Anchor（アンカー）」、それもクロモリフレーム（スチール製）のモデルとお見受けします。

 クラシックへの敬意: 伝統的な細身のフレームに、レザーサドル（おそらくBROOKSなどのブランド）や、フレームと同色のトップチューブカバーを合わせるセンスから、流行に左右されない「良いものを長く使う」価値観が見て取れます。

 手入れの行き届いた美しさ: チェーンやスプロケット、ポリッシュ仕上げのパーツがピカピカに磨かれています。これは、この自転車が単なる移動手段ではなく、愛情を注ぐ対象であることを示しています。

 2. 「機能美と快適さを重視する人」

本格的なロードバイクのフレームをベースにしつつ、ハンドルはフラット（またはプロムナード風）に変更されています。

 自分流のカスタマイズ: ガチガチのレース志向ではなく、「いかに気持ちよく、景色を楽しみながら走るか」という実用的な快適さを優先する、大人の余裕を感じます。

 機能的な小物使い: サドルバッグやボトルケージ、さらにペダルのトークリップなど、クラシックな外観を崩さずに利便性を高めるパーツ選びが非常に巧みです。

 3. 「感性が豊かで、一人の時間を楽しめる人」

この写真の構図そのものが、オーナー様の人柄を表しているようです。」

 　たった1枚の写真だけで、私がこだわって交換した部品を言い当て、気分がよくなるような持ち上げ方までしてくれた。自転車談義のできる相手が一人増えた気がする。

いつも走るコースを

ほんの数十秒の間に

生成AIが置き変える

思いのままに移動し

アルプスの麓を走る

季節まで自在に変えて

時空をしだいに歪める

AIに秘められた全能感

年の初めの自転車占い

 　昨年末は穏やか日がつづいて、この分だと例年のように初日の出を見に自転車で出かけるのもあまり苦にならないだろうと思っていた。

　元旦の東海地方は曇りがちではあるが、日の出が見られる可能性は高いという予報も出ていた。もう何度となくこのブログにも書いたが、早起きは苦手。それでも、5時には起き出して、迷うことなく走り出す。

　東の空は雲に覆われている。それほど気にはならない。出かけてしまえばそれまで。運悪く今年初めて昇る太陽が雲に遮られても、それはそれ、年に一度は暗いうちから起き出して寒風をついて走る。今年の気力を測るにはちょうど良い。自転車占い。

　昨年、走行会の仲間に一緒に走れるようなら途中のコンビニで待ち合わせをしようと言っていたが、誰も来てはいなかった。今年も人影が見えない。ここははずれ。

　そのコンビニ、煌々と灯をともして早暁の薄闇の中に浮かんでいる。灯りに魅かれて自転車を止め、写真を撮った。これが凶の始り。

　自転車の車輪がまっすぐになるように、前輪にキーホルダーを噛ませて写真を撮った、までは良かった。何分先を急ぐこともあって、玄関と車のキーを付けたキーホルダーをそのまま駐車場に残して走り始めてしまった。

　初日の出を見ると決めた場所に到着、教え子から今年も来ていますかというメールが届き、そこで再会、これは吉。しかし、あれ、もしかして、コンビニの駐車場で忘れ物をしたことがはっきりして、大凶。

　コンビニへ電話をしてみる。親切な店員さんが対応してくれて、親切にも駐車場までキーホルダーを探しに行き、ありましたよと自分のことのように喜んで返事をくれた。

　元旦早々にやらかした、と思ったけれども結果は吉。肝心の日の出も雲の下に束の間綺麗に見ることができて、吉も中くらいか。今年も年の初めから快適に走れた。総合的には大吉。

早暁の薄明かりの中に

作られた光が自己主張する

新しい光が
ひかえめにのぞく

まちがい探しの絵のように

少しずつ細部を塗り替えて

新しい年の新しい光

気づいているのか

気づかぬままにか

ときが入れ替わる