痛みは花にも似て

 　ふと気づく。自転車で走っていると、どこからともなくただよってくる、金木犀の香り。街角を曲がる、集落の入り口にさしかかる、ほのかな香りがはっきりした匂いに変わる。日をおうごとに、金木犀の在処がふえる。

　いつとはなしにその匂いに出会えなくなる。きのう、この道で出会ったはずなのに、今日はもうない。彼岸花も、1，2本の茎が花をつけたと思っていると、いつの間にか勢ぞろいする。白い蕎麦の花が一面に咲く畑の畔を、朱色のトリムが彩る。1週間もすれば、それはたちまち消える幻影。盛りの時期は短い。

　そういえば、春の桜も同じだ。３分咲き、5分咲きといっているうちに満開になる。それも一夜の雨に散り、あとは何事もなかったかのように、葉桜は周りの樹々の緑にうずもれる。自転車で通り過ぎても桜とは判らない。

　花と老骨の痛みでは、話が違うようだが、自転車に乗っていて感じる痛みにはよく似たところがある。

　歳のせいもあってか、いろいろなところに痛みが出る。あれ、ちょっと膝が痛いぞ。最近肩が痛くて腕も上げにくい。後ろを確認しようと思っても首が痛くて曲がらない。痛みは、花の咲き始め。少し痛いぞと思っていると、それがいつしかピークに達する。やがて痛みの満開。

　痛みのピークは満開の花のように歓迎はできない。無理をしないように自転車の乗り方を変えてみる。しばらくは、ペダリングやフォームを工夫して、痛みと付き合う。

　花の季節が終わるように、痛みもいずれ消える。その消え方もまた花に似て、いつとも知れず消えていく。そういえば、いつの間にか痛みがなくなった、これは嬉しい。花に付き合い、痛みにも付き合い、日々是自転車。

白い畑を彩る

朱の縁かざり

いつどこではじまり

いつどこでおわるか

子どものころのヒーローは

疾風のようにあらわれて

疾風のように去っていった

今はもう少しゆっくりと

つき合って欲しい

突然、こけました

 　自転車はこける。誰でもこける。どこでもこける。椿大社で出会った80歳のベテランライダーがいっていた。「自転車はこけますからね。お互いに気をつけましょう」。判ってはいるが、自分はこけない。今日はこけない。ここではこけない。そういう慢心がどこかにある。

　一昨日、友人と二人で遠出をした。多度から養老をめざす。帰路は養老山脈を回り込んで北勢方面へぬける。およそ80㎞のコースだ。

　往路は養老鉄道に沿って旧道を走る。養老駅を過ぎて旧道の途切れたところで、交通量の多い県道に出た。側道を走っていると、前方に樹木の枝が張り出している。後方を確認して車道へ出ようとした。そのときである。

　自転車の前輪が側道と車道のわずかの段差に引っかかった。アッという間もなく大転倒。自転車が突如消えた、ような気がして、身体は路面に投げ出された。 

　オートバイで何度か転倒しているので判る。後輪のわずかなロックやスリップは立て直せる。前輪は少しでもコントロールを失うと、まず、こける。しかも転倒の仕方が不自然で危険だ。頭がガツンと路面に叩きつけられた。

　あぁ、自転車でも転倒事故をやらかした。脇見をしていたわけではない。注意を怠ったわけでもない。道路の段差に気づいてもいた。自分はこけないという慢心が招いた惨事。

　一緒に走っていた友人が気遣って、身体と自転車のダメージをチェックしてくれた。幸い、肘と膝に擦りむき傷がある程度だ。自転車にも大きな故障はない。

　ホッとして、煙草を一服。ヘルメットも調べてみる。何と、側頭部の緩衝材が割れている。路面に頭を打ちつけたのは気がついていた。ヘルメットが身代わりになってくれた。

　スポーツ自転車を始めて以来の惨事。ではあったが、その後も45㎞ほど走って、無事に帰宅できた。転倒して、なお、強がりをいうならば、高齢だからこけたのではない。自転車は誰が乗ってもこける。

静止しつづけるとは限らない

平穏

保たれつづけるとは限らない
均衡

整然と並べた列のすき間の
混沌

引力に逆らいつづけているという

法則

使われなくなった物たち

 　ショッピングセンターで浄水器の実演販売をやっていた。元気のいい販売員のお兄さんに、水道水かペットボトルの天然水か、それとも浄水器の水か、何を飲んでいるかと尋ねられた。

　「（選択肢に）井戸水はないのか。井戸水のことを、昔は鉄管ビールと言ったもんや」とからかってみた。「え、ホントっすか。何で鉄管ビールなんっすか」と逆質問された。

　面白いお兄さんで、私たちの横を通り過ぎる人に、早速「鉄管ビールって知ってますか」と声をかけていた。三人ほど、知らないと言って通り過ぎた。お兄さん、浄水器の販売がおろそかになってますけど。

　昔は鉄のパイプを地中に打ち込んで、手押しのポンプで水を汲み上げた。その水が冷たくて美味しいので、昔の人は鉄管ビールと洒落てみたのさ、と手短に説明した。鉄管ビールで盛り上がるのもいいが、お兄さん、とりあえず君は浄水器の水を優先した方がいいよ。

　今では使われなくなった物やその名前を数え上げればきりがない。自転車の部品にも思い当たる物がある。

　ダウンチューブ・シフター。現物を見たこともなければ使い方も判らない人が多いだろう。構造がシンプルで変速動作も確実、見た目もレトロ。但し、手元で操作ができないので便利が悪い。だけど私は愛用している。

　ノーパンタイヤというのもあった。ノーパンが違う意味に使われたからか、ノーパンクタイヤとも呼ばれる。パンク知らずのタイヤだったが、最近は行方知れず。

　ワイヤーブレーキが普及して、今ではお目にかかれないロッドブレーキ。これも名前さえも忘れられている。現役は退いても、今でも十分使えるはずだ。

　役立たずだから忘れられたわけではない。使いやすい物に置き換わっただけだ。使われなくなった物たちを思い出してみると、呼び方にさえ懐かしい響きがある。

えっ、ナンすかこれ
最新式井戸ポンプさ

これは同じポンプでも
手押しの火消しポンプ
えっ、マジっすか

ダウンチューブ・シフターって

これのことさ

Wレバーともいうけどね

チョーヤバいっすね

この自転車のブレーキが

ロッドブレーキだよ

ヤッパ　スゴいっすわ

懐かしい響きのある

今は使われない物たちに

お世話になりました

ホントっすよね

朝マック

 　積年の悲願といえば大げさだが、この夏は朝早く起きて、涼しいうちに自転車に乗れた。雨が降らない日はほぼ毎朝走った。

　典型的な早朝ライドのコースが三つある。一つは、鈴鹿市の椿大社方面。家から最短で25㎞ほどの椿大社で折り返す。帰路を半分ほど走ると、「マクドナルド菰野湯の山街道店」がある。家まではあと10㎞ほど走ればよい。

　この店を通過するのは、小腹がすくころだ。朝マックというモーニングメニューはお手軽で、時間もかからない。朝マックをしても、涼しいうちに家に帰れる。楽勝だ。

　早朝ライドのコースの二つ目は、北勢町から藤原町へ緩い登りのコースを走る。家から20㎞ほど走って折り返す。そしてやはり、帰路の半分あたりにさしかかると、そこには「マクドナルドいなべ北勢店」。家まで残すところ10㎞ほどなので、ここでも朝マック。

　三つ目のコースにも同じような距離にまさかのマクド。多度から揖斐川沿いに下り、桑名の市街までほぼ30㎞。もう10㎞少しで我が家というところに、「マクドナルド桑名並木通り店」があるのです。

　うまい具合にコースの途中にマクドの店があるのか。店があるのでそういうコースを選ぶことになるのか。早朝の清んだ風をきって走るだけでも楽しいが、別の楽しみと期待があってもいい。

　どの方向へ走っても、家を出て2～2.5時間、走行距離にして30～40㎞。昼ごはんには間があるし、ここらで軽く朝マック。ハンバーガーとコーヒー１杯。マクドナルドの宣伝ではないが、位置もタイミングもいうことなしなのだ。

　ただし、どのコースを走っても朝マック、と喜んでばかりもいられない。血糖値が高めということもあって、間食をやめ夜食をやめた。健康的な夏。早朝ライドができた。ではあるが、行き着いた先が朝マック常習。ということになると、必ずしも健康的とはいえないか。

乗ることは

移動することを

意味する

乗ることは

楽しむことと同義語で

期待することにも通じる

動詞「乗る」は

動詞「食べる」を

内包する

乗ることが

朝マックを

包摂している

見つけました

 　こんなアルバムがあることも忘れていた。物置の古い本をまとめた棚で、背表紙が色あせたアルバムが目にとまった。開いてみると空白のページが多い。数枚の白黒写真だけがフォトコーナーシールで留められて残っている。その中に、自転車に乗っている中学生の写真があった。

　中学校の通学に使っていたのはどんな自転車だったか。どこかに写真が残っていないか。ブログに自転車のことを書き始めたころから気になっていた。

　当時の自転車の写真がどこにもない。写真を撮るのは特別な日で、日常を写すことなどほとんどなかった時代だ。通学風景や通学用自転車を写真に残すことはなかったのだろう。それを何と、見つけました。

　一枚は未舗装の道路を走る中学生の自分。もう一枚は遅れた友だちでも待つらしく、後ろを振り返っている4人グループの写真だ。どこかへ連れ立って遊びに行く途中か。あの頃はどこへ行くにも学生服を着ていた。撮影場所は、開通前の北伊勢有料道路（昭和40年～48年まで営業）のようだ。

　2枚の写真の自転車をAIに鑑定してもらった。

「ダウンチューブのデカールに「FUJI CYCLE」（日米富士自転車）のロゴが確認できる。

　年代の目安は昭和30年代後半〜昭和40年代前半。当時「軽快車（スポーツ軽快車）」や「実用軽快車」と呼ばれたモデル。

学帽と詰襟（学生服）を着用した学生さんが乗られている様子から、当時の通学・普段使い用の上位モデルとして非常に人気のあったスタイリッシュな実用軽快車。当時の価格は2万円〜3万円で、現在の感覚なら約 20万〜30万円相当の高価な製品」

AIは詳細に教えてくれたが、ごく一部だけを引用した。鑑定結果と記憶の中の自転車やその時代はぴったり符合する。写真を眺めていると、モノクロームの写真に色までが浮かび上がってくる。

　一緒に写っているのは、ただし君とみのちゃん、顔が見えないのは古田君だろうな。

アルバムのページから

はがされた写真たちが

記憶を断ち切っている

時間をさかのぼっても

この日のこの場所へ

戻れるとは限らない

振り返って待っているのは

来るはずで来るはずもない

ゴドーだろうか

明日は来るというゴドーを

もうかれこれ６０年も

待ちつづけている

新車の愛称

 　ボンボンドロップシール、ボンドロのブームはまだまだ続いているようだ。立体的なシールを集めてシール帳に整理する。友だちと交換して楽しむ。子どもから大人まで大人気らしい。

　小学4年生になる孫が、ご多分に漏れずシールを大量に集めている。「同じようなものばかり買って、お小遣いの無駄遣いじゃないのか」といったら、「じいちゃんは同じような自転車ばっかり集めて、それってもっと無駄遣いやないの」ときた。一本取られました。

　孫の言う通り。自分では何台も自転車を持つ意味、価値、それに希望さえ認めているつもりでも、人から見れば同じような自転車。

　遠出をする前日。近場を走る朝。さて、どの自転車に乗ろうかと考える。自転車の愛称は決めてないので、ラレーにするかアンカーにするかとメーカー名を思い浮かべて乗る自転車を決める。

　新しく買った白い自転車は、14年前に買った黒い自転車と同じラレーというメーカー製なので、「ラレー」に乗る、というのでは区別がつかない。ラレー１、ラレー2では色気がない。黒ラレー、白ラレーもあんまりだ。愛車に愛称をつけるか。すぐに思いつくのはラーとレーくらいだ。

　大量のシールを集めている孫は、その一つひとつをいつ買ったものか、誰と交換したものか、実によく覚えている。それに比べれば、たった4台の自転車くらい、性能も走りの特徴も身体が覚えているのが当たり前。愛称などなくても、イメージだけで自転車を識別したい。

２年前に自転車を整備できる場所を整えた。そこを自転車小屋とか自転車部屋と呼んでいる。愛称を考えるなら新車よりこちらが先だ。妻の自転車も含めれば生産中止になったラレー製の自転車が３台もある。ラレーのオマージュとして、「羅麗庵」と愛称するのはどうだろう。

愛称は都合よく擬人化する

人格化し神格化さえする

友人の仲間の相棒の契り

親和の連帯の信頼の証し

愛称を探して

笑顔で近づき

甘言を弄する

愛称は省略し

限定して

所有する

新車レポート

 　新しい自転車はこれまでのものより少しサイズが小さい。自転車の寸法を決める一つの目安はサドルの下からクランク軸までのパイプ（シートチューブ）の長さによる。新しい自転車のシートチューブの長さは450㎜。もう50㎜長いフレームの方がバランスがいい。自転車のシルエットが美しく見える。

　どちらのサイズにするか迷った。無理をして大きなサイズのものにすると、取り回しが良くない。歳も歳だし、形よりも乗りやすさを優先して小さいサイズを選んだ。

　通販で買って送られてきた自転車は、あらかじめ身長を伝えていたので、ほぼぴったり身体にフィットするように組まれていた。同じくらいの身長の人が跨って調整してくれたのか。身長による基準値があるのだろうか。　

　ハンドルとサドルの位置関係などは申し分ないが、取り付けが少し歪んで中心からずれていた。変速が滑らかさに欠けるのも気になった。微調整をした。自分でも少しは手を加えてみたくなる。

　猛暑つづきで長距離を走る機会はまだない。少しずつ走り具合を確かめながら、２ヵ月で1000㎞ほど走った。ちょっと遠くまで出かけたといえば椿大社から四日市へ回った65㎞、木曽三川を渡って名古屋港方面まで走った80㎞くらいである。

　小さいと思ったフレームが、乗ってみると自分にはよく合っている。緒元表で確認してあったが、クランクがこれまでの自転車に較べると短い。クランクギアも小さい。後ろのギアは歯数が多いものがついていて、登り坂では楽ができる。椿大社までのだらだらと登りのつづくコースでは負担が少ない。

　新しい自転車選びは間違いではなかった。難をいえば、クロモリのフレームなのに思っていたより振動が伝わることだ。タイヤの交換や空気圧の調整などで改善できるか確かめてみたい。まだまだ、お付き合いの浅い自転車。双方の歩み寄りが必要なのだろう。

静謐を背景にして

今日一日を始める

翼のついた

自転車を

見つけたら

神々の庭も

自在に翔ける

白い自転車と出会った夏
太陽神ヘリオスと走った