発見「梅戸城」跡

 　そこは家からわずか5㎞程の所にあった。自転車で15分も走れば、登城する道の入り口に至る。近くに住む人なら誰でも知っているのだろうが、自分にとっては新発見。梅戸城跡に辿り着いた。

　これまでにも、城山の下を何度か通ったことがある。「門前地区　森林浴健康ウォーキングコース　新坂～光蓮寺山公園～南坂」という看板を見たことがある。道の奥が気になっていたが、遊歩道だろうと思って、自転車で走るのを躊躇っていた。もっとも、クロスバイクやロードバイクでは走れそうにない。

　先日、マウンテンバイクで通りかかって、自転車でも走れるか試してみたくなった。幸い人影は見当たらない。ウォーキングコースの看板は民家のすぐ脇に立てられていて、自転車で乗り込むのは、ちょっと気が引けるが、昼日中に歩く人もなさそうだ。

　走り始めてしばらくは、アスファルトの道が竹やぶの間を続く。突然、舗装は途切れ、急な坂道にさしかかる。竹藪が崩れているので、土嚢を積んだり、ブルーシートで斜面を覆ったりしてある。大がかりな整備ではなく、素人工事で補修が重ねられているのがうかがえる。整備はされているが、荒れてもいる。

　さらに登ると、狭い道に階段状に土嚢が積まれている。白い土嚢袋は、雪が積もっているようにも見える。土嚢をまたぎながら登らなければならない。マウンテンバイクなので、多少無理をして、低いギアを使って乗り越える。土嚢の段差が大きくなって、次第に登るのが難しくなる。

　一番軽いギアを使って、力まかせに段差を越えようとしたら、前輪が浮き上がってウィーリー状態になった。転倒をさけて、ゆっくりとバイクを倒す。とはいえ体(てい)のいい転倒である。誰もいない森閑とした道ではあるが、周りを見回す。転倒したり、何かへまをしでかしたりすると、誰も見ていなかったか、つい周囲を確認する。見られていたら、それらしい言い訳が必要である。一度止まると、静止した状態からはとても漕ぎ出せない。バイクはずるずると後退する。やむなく、急斜面だけはバイクを押して登ることになる。

　やがて、というほどの長い道のりでもないが、前方に視界が開ける。何十本も梅の木を植えた畑が広がり、遠くの山並みが臨める。やや奥まったところに、「梅戸城跡　光蓮寺山公園」という石碑がひっそりと建てられていて、ここが城跡だと判る。城の礎石と土塁らしいものが残されている。

　公園とはいえ遊具などは見当たらず、手作りのブランコが高い樹の下で、空からつるされたように揺れていた。城が城として生きていたころから変わらない光と風の中で、誰も乗らないブランコが揺れつづけている。そこだけ切り開かれた空が、雑木の間から中世と同じ明るさでのぞいている。背景を選んで自転車を立てかけカメラを構えていると、いつの間にか一匹の猿が後ろに来ていて、興味深げに同じ方向を見つめていた。

※    梅戸城は田光城主・梅戸高実によって築かれたと伝わる。伊勢（桑名）から近江（八幡）に通じる八風街道一帯を支配した梅戸氏は、通行税を徴収するためにこの城を築いた。1568年（永禄11年）の織田信長による北伊勢侵攻で滅亡、廃城になった。

民家のそばにある案内板

自転車で入ってもいいのかどうか…

折れた竹が行く手を阻む

前方にはかなり手ごわそうな道がつづく

次第にきつくなる坂道

次第にわくわくして来る

坂を登り終えると

突然あたりが開ける

訪れる人もなく

ひっそりと静まりかえる城跡

城主の気分を味わう

天空から吊られたブランコ

城があったときと同じ風に揺れている

ブランコの上で揺れる自転車

木漏れ日がふりそそぐ

城主 梅戸高実の墓所　光蓮禅寺
城山を降りてホッと一息つく