恋姫山登頂の記

 　年末には、走行会仲間四人で、クリスマスライドと称して遠出をする。昨年末は、一人が体調不良で欠席という残念なことになった。全員揃わないので、趣向を変えて、マウンテンバイクで山登りをすることにした。

目的地を探す。養老山地は岐阜県と三重県の境に幅10㎞、延長25㎞の長さで連なる。中央部にある二之瀬越えの鞍部から南は多度山系と呼ばれ、最南端が多度山、標高403m。いつも家の窓から見ている山である。山頂までの道はよく整備されていて、車や自転車で登ることもできる。これまでにも何度か登ったことがあるので新鮮味に欠ける。

　国土地理院の地形図で、多度山から北に稜線を辿ると恋姫山がある。岐阜県側から送電線が山を越えていて、それを支える鉄塔が並んでいる辺りだ。林道を辿れば、山の上の鉄塔まで行けそうだ。目的の恋姫山は標高694m。

　当日は、朝8時半に北勢線大泉駅に併設される農産物直売店「うりぼう」に集合する。員弁町市之原のトヨタ車体工場の裏手まで走り、そこから林道を登り始める。マウンテンバイクで山登りをするには絶好の時期である。冷たい北風が吹いても、山の中は風があたらない。急な坂を登りつづけるので、汗ばむほどに身体は温まる。夏場なら、蛭、蚊、足元にはマムシという三処攻めにあうが、この時期、その心配もない。

　マウンテンバイクを手に入れて間がないメンバーもいるので、軽いギヤを使って、歩くような速さでゆっくりと登る。それでも勾配の急なところでは息が上がる。100m登った、さらに200m登った、と高度計を見ながら登りつづける。実際にペダルを踏んでいる時間よりも休憩の時間の方が長いくらいだ。まだかまだかと言いながら、稜線と思しきところまで辿り着く。送電線のメンテナンスにでも使うのか、稜線にはよく整備された道が続いていて快適だ。

　しばらく稜線を行くと、恋姫山の三角点の印が立てられていて、地図の通りであれば694mを登り切った。恋姫山から奥に向けて樽沢池、田代池の道標がある。この先はほとんど獣道だ。途中まで進むが、倒木や土砂崩れで道が塞がれている。先へ進むのは危険と見て引き返した。

　今日のところは、恋姫という心ときめく名前の山の頂で、おいしい握り飯を頬張るだけで充分ということにしておこう。自転車のじいちゃんが、よくぞここまで来たものだ。三人並んで食べる山の弁当は楽しい。山頂からの眺望もおいしさを添えてくれる。

　自分の脚を使う山登りとの決定的な違いは、下山である。バイクはサドルに座ったままで下界にもどって来られる。バランスを保つためにペダルの上に立っていることも多いが、登りに較べればこんな楽なことはない。坂道を下る面白さに夢中で、景色を楽しむ暇もない。2時間もかけて登った道を、30分足らずでいとも簡単に下りきった。

登りはじめる

ここからは

ただ一つの道を行くと決める

少し登る

振り返りたくなる

疲れたら休む

眺めを楽しむ

疲れが癒えたら登ればいいし

疲れすぎたら引き返せばいい

恋姫山を指すこの道しるべは

いつから待っていてくれたのか

毅然とした矢印は

嘘くさい気もするが

その先に行きたくもなる

憧れていたところまで辿りついて

いつもの居場所を確かめている

参考資料　国土地理院地形図より