ヘルメットのこと

 　1972年、20歳の頃、ドイツのローテンブルクという小さな町で半年ほどホームステイをした。ある晩、同じ家に止宿していたイタリア人の青年、アントニオ・ツァルカー君と町の小さな映画館で「アラビアのロレンス」を観た。上映時間3時間を超える大作である。当時、製作10周年のリバイバル上映だったように覚えている。主人公のアラビアのロレンスことトマス・エドワード・ロレンス中尉（後に昇任して大佐）が率いた、アラブ独立闘争を描いた映画である。

50年も前に観た映画だが、冒頭のロレンス卿が乗るオートバイの事故シーンが強烈に印象に残っている。事故で亡くなったロレンス卿はヘルメットをかぶっていたかどうか、最近になって、ふと気になることがあった。そこで、1963年日本公開の映画をDVDで観なおした。名優ピーター・オトゥール演じるロレンス卿はヘルメットをかぶっていない。オートバイを走らせる前から、ストーリーを暗示する緊迫と悲壮感が漂っている。オトゥールの演技が冴えている。

前方から来た2台の自転車をよけそこなったのが事故の原因ということも、映画を観なおして判った。もし、ロレンス卿がヘルメットをかぶっていたら、もし、自転車が道路の中央を並走していなかったら、卿はもっと長生きできただろう。

日本で、オートバイ乗車時のヘルメット着用が義務付けられたのは1972年、ちょうどドイツにいた頃である。帰国してオートバイに乗ると、ヘルメットが窮屈だったのを思い出す。免許を取って乗り始めた頃は、オートバイもヘルメットはいらなかった。くわえ煙草で、髪をなびかせて走ったものである。行儀はよろしくないが、気分は最高だった。

　今では、自転車に乗るときにも、ヘルメットの着用が勧められている。法令で定められているわけではないが、スポーツ自転車に乗るときには、着用が当たり前になっている。デザイン、色、それに値段、自転車用のヘルメットは多様だが、どれも何となく大仰で、しかも鉢が開いているように見える。着用するのが常識といわれても好きになれない。軽量に作られているとはいえ、かぶれば頭は重い。首が疲れる。爽快な気分は削がれる。　

　自転車はオートバイほどスピードが出るわけでもないので、ヘルメットの必要はないように思うが、盤石の安全対策をするに越したことはない。ヘルメットの着用には、自転車がスピードの出る危険な乗り物だということを、歩行者や車のドライバーに認識してもらう意味もあると聞く。どう見ても不格好で好きになれないが、一番多いといわれる頭部の深刻な怪我を避けて、長く自転車と付き合うためには、ヘルメットの着用を自分に義務付けておきたい。

　ところで、オートバイの事故から始まる映画「アラビアのロレンス」は、その後、アラビア半島でのロレンス卿の奮闘を壮大なスケールで描き、やがて卿の失意とともに結末を迎える。ラストシーン、ロレンス卿の乗るロールス・ロイスを追い抜くオートバイが、冒頭の場面へと回帰する。

山へ行くときには

マウンテンバイク用のヘルメットを着用する

山へ行くときには

おにぎりを買ってリュックサックに入れる

人里では犬、山では猿や雉に出会うので

きび団子もいくつか持っていると良い

ヘルメットと獣よけのベルと

おにぎりの入ったリュックサックは三種の神器

このベルで熊、猪、猿が

退散してくれるとは思えないが…

転ばぬ先のヘルメット

急がば回るほど急がない

石橋は叩いて危うければ引き返す

徐行の際にもヘルメット

寝ていて転ぶことはないが

走れば躓く

番外：友だち所有のハーレーダビッドソン（’21.3.1撮影）

　　　またがっただけなのでノーヘル

　　　昔はこんな格好で乗れた

　　　乾燥重量300㎏超　自転車30台分？

　　　こんな怪物はとても乗りこなせない