タイヤの寿命

　3,867、4,530、5,589、6,458、8,311。これまでに使ったタイヤの走行距離である。単位は㎞。自転車のタイヤは言うまでもなく2本ある。駆動する力はすべて後輪にかかるので、後輪のタイヤが圧倒的に早く摩耗する。感覚的にはほぼ倍くらいの早さで擦り減るのではないだろうか。脚力のある人は、加速する力が強いので、タイヤの減りも早くなることだろう。

　パワフルなエンジンを積む自動車が、幅の広いタイヤを装着していても、摩耗が早いのと同じ理屈である。私のように力のないライダーのタイヤは寿命が長いということになる。クロスバイクのタイヤは今使っているもので9セット目、ロードバイクは6セット目、マウンテンバイクは購入したときのものをそのまま使っている。　

　何セットも使ったが、平均すれば5,000㎞くらいで取り換えている。交換の時期としては、①タイヤのトレッド（接地面）の溝が減って、いかにもスリップしそうにったとき。（タイヤによっては、自動車のタイヤと同じように、スリップサイン、TWI[Tread Wear Indicator]がついているタイヤもある）。②トレッドやサイドウォール（横腹）にひびや亀裂をみつけたとき。③パンクが頻発するようになったとき、などが考えられる。乗り心地が悪く、使っているタイヤに飽きてしまったときというのもある。但し、これは我慢して乗りつづけるのが経済的理由からは妥当である。

　経済を考えるならば、タイヤの寿命が5,000㎞とすると、前後の減り具合を考えて、3,000㎞くらいで、前後のタイヤを入れ替えるのがいいようだ。前後のタイヤを交換するといっても、自動車のようにホイールごとはずして入れ替えるというわけにはいかない。自転車の前後ホイールは、ギアの有無など形状が違うので、ホイールから脱着する必要がある。これは面倒な作業だが、習熟しておくと出先でパンクをしたときには調法だ。

　自転車のタイヤは安いものでは1本2,000円くらいから、高価なものは10,000円近くするものまである。クロスバイクに過剰品質と思われるようなちょっと高価なタイヤを使っていたら、それが災いの元になった。

　乗り心地が良くて、摩耗も少ないようなので、前後の入れ替えをさぼって6,000㎞走り続けた。先日、休憩していて何気なくタイヤを見ていたら、何と後輪のトレッドのゴムが剥がれているではないか。スリップサインもついていて高級なタイヤなので高をくくっていたら、破綻は思いがけなくやってきた。

　トレッドが剥がれて、中のケーシングといわれる布地がむき出しになっている。タイヤの予備までは持っていないので、恐る恐る家まで20㎞ほどを走った。タイヤの寿命は乗り方で変る。乗り手の脚力でも変わる。乗り手の寿命は予測がつかないが、タイヤの寿命は概ね察知できる。チェックとケアを怠らなければ、タイヤに裏切られることはないはずだ。

泥んこになって遊んだ日

田の道を辿った記憶

記憶は不意に顔を出す

記憶の先の世界をのぞく

タイヤに記憶を刻み

古い皮は引きはがしていく